秦凤路者如今两路泰半都为西夏抢去，已同河东路接壤。

秦凤路者，甘肃一带，永兴军路者，陕西一带，河东路者，山西一带。

种师中去后两日，老曹出发。

麾下三万余兵马，其中二万为纪山军，含纪山铁骑五千。

一万为种师中麾下西军。

还有两千余随他转战幽云的梁山精锐。

老曹于西军中拔出两千余精锐，连同本部梁山军，合兵五千为先锋，亲自统领。

又派花荣、曲端、王彦、时迁四将，领五百军为斥候，当先开路。

李助、公孙胜、李怀、二马兄弟，坐镇中军。

全军出得潼关，沿着渭水西行，两日间，接连克复华州、渭南，都是时迁偷城，骑兵急袭，城中夏军，不曾逃得一个。

第三日，兵临京兆府，即长安也，城中兵马见了，痛哭涕零，两边验对身份无误，开门放了曹操进城。

原来西夏攻打此城，十余日未克，不愿就耽，遂弃而走，城中兵马只两千余人，泰半带伤，亦不敢出击，苦苦守卫至今。

守京兆府的两员战将，乃是兄弟两个，恰是王彦在泾原军时旧部，三人见面，好生欢喜。

其中哥哥吴玠，乃是泾原军第三将，弟弟吴璘，则是军中队将。

这兄弟两个都是二十余岁年纪，西夏入陕时，吴氏兄弟领泾原军余部去援，然而这支军三番五次抽调，余下兵士，非老即弱。

走到半路，不巧遇着完颜兀术所部，一阵杀得大败。

兄弟两领着残兵，拼命逃过渭水，躲进长安城里，才得幸存，好在金兵不曾追来。

数日之后，西夏兵至，举城惶惶。

吴玠召集城中大小官员、望族、豪杰，慷慨陈词：此汉家古都也，可破而不可降。

他兄弟仗着麾下泾原军，领着城中守军、青壮等，死死守住城池不失。

王彦同两个攀谈，得知汴梁失陷、老曹欲奔袭西夏皇城，二人先是愤慨，继而震惊，最后却是热血澎湃，都道：“刘法死后，再不见此等豪杰，我兄弟虽然驽钝，岂敢不奋死以从？”

遂请王彦领着二人，面见老曹，愿与同去。

老曹得知二人守城壮举，亦是欣赏，笑道：“汝兄弟诚汉家之英豪，今吾行‘虽远必诛’之举，岂肯不带挈你同去？”

西北畜牧发达，老曹出潼关以来，直至长安，陆续征发了许多马骡、大车，全军三万余人，无步行者，次日离了长安，星夜兼程，沿着渭水南岸急行。

他自离长安后，日行百余里，三日而达宝鸡县。

至此，渭水西面深入群山，峭壁森严，无路可行。

王彦谏道：“不妨渡河向北，自凤翔府往陇县，至泾原、镇戎军，便可出六盘山。”

曹操摇头道：“这条道路，诸城皆失，虽然近些，不利保密。我欲折向南行，先至凤州，绕过祁山，抵达秦州。”

秦州者，天水也。

王彦细看舆图，震惊道：“不料武帅山东人氏，竟能识此处地理。”

曹操喟叹道：“此乃诸葛武侯出祁山之故途也，吾岂不知。”

王彦懵懵懂懂，只道他掉书袋，自然也不细问。

曹操唤来黄友：“小种相公久任秦凤经略使之职，你随他多年，此地自然熟悉，可为向导。”

兵转向南，绕山而行，行经九日，周转四百余里，乃出，以奇兵突袭，一日收复秦州，得马数万匹。

秦州乃宋朝茶马司所在，全国军马，九成自此而得。

老曹得了这批战马，大喜过望，当下把沿路疲惫掉膘的坐骑，尽数替换了，抖擞起精神来，亲自点出三千精锐，一人三马，只要史文恭、花荣、石宝、时迁四将相随，马不停蹄奔兰州杀去。

他这三千人，遇城不入，逢夜不宿，除了拉撒，吃喝都在马上，便是困了，也只扶鞍瞌睡。

六百余里路途，两日出头即达，反把秦州杀败的西夏残兵远远超了过去。

有分教：

动听莫过铁蹄声，悦目还须金戈横。明犯吾国不问远，提头跃马破金城。

狼烟席卷潼关西（六）

话说昔年，始皇帝横扫六合，分天下为三十六郡，兰州一带，即陇西郡也。

至汉元狩二年，霍去病西征匈奴，开辟河西四郡，曰武威、曰张掖、曰酒泉、曰敦煌。

——以上四郡，千载之下，吾辈诵念其名，似犹见得黄沙瀚海、汉帜高扬、兵甲耀日、铁骑辉煌之盛景，此祖宗赫赫之武功也！

又至始元元年，汉帝置金城县，始元六年，升为金城郡。

再至隋朝开皇三年，改郡为州，因城南有皋兰山，故曰“兰州”，此为兰州之由来也。

唐末中原干戈，自顾不暇，吐蕃趁机作乱，强占兰州，自此非汉家所有。

及宋仁宗年间，党项崛起，屡败吐蕃，李元昊虎据河西，兰州亦为西夏所得