这是怎么回事？

纵然柏州长久经受南疆侵扰，大批百姓流离失所成了流民，但这儿并不是一座空城，只要能活下去，有一口饭吃，百姓总是难离故土。再说近几年南疆国主离世，十二城各自为政，互不相让，内乱未止，已有几年未曾过来，柏州过了几年安定日子，更不会成空城才对。

况且，镇南将军率军驻守城外百里，怎会没发现柏州城空了？

若不是成了空城，只怕这城中……有古怪。

几人相识一眼，均在对方眼中看到了警惕。

这柏州城不对劲。

只是已经到了城下，此时若突然离去，也只怕打草惊蛇，招来祸患。

楚淇低声朝马车没禀告了情况，苏徐行沉吟片刻，道：“去敲门。”

原著中滇南这块的剧情是因为滇南洪灾，民怨难挡，男主成了挡箭牌被派过来赈灾，顺便与滇南大族斗智斗勇，后带了得力干将满载而归。具体情节苏徐行囫囵看得，并未留意，但重点剧情他还是知道的，既然关于柏州城他没有什么深刻印象，那就是没什么要命剧情，恐怕进去了也没事儿。

只是苏徐行估计得很好，但当楚淇去敲门时，那古怪儿就更明显了。

城门只打开一条缝儿，露出里面一双警惕又浑浊的眼。

“来者何人？所谓何事？”例行公事的问法，只是那声音同样充满不善，听得人心头一跳。

楚淇已经贴了两撇胡子，见状微微躬身，露出一抹讨好的笑，模样像极了市侩的中年人。

他从怀中掏出两块碎银子往门缝里塞，要递给对方，同时谄媚道：“官爷您行行好，咱们一家老小是在岐州城做小本生意的，来柏州城进点货，待几天就走。”

那人见了银子，也不推迟，爽快地接了过去，但也未立刻开门放行，而是继续盘问：“做什么生意？进什么货？家里几口人？来了几个人？都是什么身份？”

一系列问话如同炮珠掷向楚淇，若是心虚一些，此刻只怕也就被问住了，从而露出马脚。

但楚淇做过将军又当惯了马贼，与什么人都打过交道，说起瞎说自然也是不眨眼。

“咱们家做药材生意的，开了一间小药堂，有一味紫藤苋只有柏州地界才有，我与家中兄长并两个侄儿与侄媳儿，一同前来。”

楚淇说得自然，那人见状放下一点戒心，但仍旧追问：“进一味药为何来这么多人？”

楚淇闻言露出一抹尴尬：“家中生意早晚交给侄儿，只是两个小子都不成器，便带着一起出来历练。”

那人听后不语，定定地看了楚淇许久，楚淇被他看着也不见闪躲，只是有些目光中露出一丝恳求，姿态放得更低了。

“行。”那人终于应了，打开了城门，还冲楚淇解释道，“你也别怪我们警惕。”

“实在是柏州离南疆太近了，总有奸细混入城作乱，咱们也是没办法。”

态度却是好了不止一点半点。

楚淇闻言连忙奉承：“官爷说得哪里话儿，正是有您这些大人辛苦守城，才有咱们百姓安稳日子过，咱谢谢您都来不及，怎能怪您？”

这话属实是拍马屁拍到了正地，那人闻言一笑，满意道：“还是你这做生意的人招子亮。”

说完，脸一沉，又叮嘱楚淇：“我见你本分，便好心提醒你一句，这柏州城内有不少南疆奸细，个个都想破坏镇南将军的形象，你可别被歹人给骗了。”

说到最后，那人突然目露凶光，很是狠戾。

楚淇忙躬身作揖，点头如蒜捣：“多谢官爷提醒！”

“那贼人若想抹黑将军大人，只怕在想屁吃！”

“谁人不知，南边正是有镇南将军才安稳无虞的！”楚淇又是一顿马屁拍了，随后又借着“多谢官爷指点”的由头塞了些银子给那人。

有钱能使鬼推磨。

收了银子，那城门官兵也没再多为难，摆摆手便让一马一车进去了。

待他们进入柏州城后，城门应声关闭。

有小兵跑到那人身旁，低声问道：“金爷，我瞧那骑马的不是善茬儿。”

被唤“金爷”的男人勾唇一笑，目光如毒蛇一般。

“无妨，是人是鬼，看看便知。”

“纵是大罗金仙，进了这柏州城，也是插翅难逃！”

柏州城的老旧破败，仅从这城中路便能窥见一斑，既不如临江府的宽阔大气，也不如岐州城的平整干净，马车行驶在城中，时不时就被破碎的石子、翘起的地砖硌得不停颠簸、车厢摇晃。

再次从石块上碾过，马车内的苏徐行终于忍不住，悄悄掀开车帘，露出一个缝来。

从缝隙里向外看，只见眼前场景比他想得那般还要严重。柏州城内道路狭窄，房屋老旧，处处都透露着历史的痕迹。不仅如此，街道上摊贩罕见，行人也极少，即便看见一两个，也是一身破衣，垂着头快走，根本不像正常的逛街之人。

其中一个衣衫褴褛