连城急道：“将军，你知道我的意思。”

“你可知我为何命你前去？”陆随拍了拍他的肩膀，收敛了神色。

“……知道。”

“先是凉州被围，我命你率兵支援卢文，是因为当时周边四城陷落，守将逃散，但我信你绝不会弃城而逃。”陆随拍了拍他的肩膀，收敛了神色，“如今近半边军内调，朝廷中各怀鬼胎，兵部之辈皆成不了事，我边军脾性不是庸庸之辈能镇得住的，唯有交给你统领我才能放心。”

跟随他出生入死十年，连城何尝不知陆随的器重，可他就是不服，说：“将军，李锡赏罚不分，他如何待你，如何待西北营，大家都是有目共睹的，现在又是迎敌的紧要关头，何不搪塞几句应付过去，调兵不急于一时啊。”

这话竟真把他问住了，难得见到陆随如此犹豫，最终还是拿出了一封信。

上面是西北营各主将的家眷名册。

“这……”

为防止边军脱离控制，主将家眷大都在长安有居所，名为朝廷圣恩，实为人质。

有违军令者，无不祸及家人。

陆随叹了一声：“将士们多年追随，不能让他们寒了心啊……”

孤城难守

陇右下起了雪。

饥肠辘辘的秃鹫从远处的天空飞来，尖锐的目光穿透飘雪，精准地锁定了这些无人看管的尸骸。

它们似乎闻到了血腥和死亡的气息，在空中盘旋数圈后纷纷落下，开始啄食那些已经腐烂的肉体。天地间只有飞禽凄厉的鸣叫声回响着，尖锐的喙在尸骨上发出刺耳的声响，伴随着腐肉被静默地撕裂。

雪渐渐大了，寒风呼啸着穿过河谷山川，天地间白茫茫一片。

阵亡的将士躺在冰冷的雪地里，铠甲上凝结着斑驳的血迹，雪花纷纷扬扬地覆盖在他们身上，像是安葬的丧幡，为这场惨烈的一战哀悼着，试图为他们带来一丝安宁。

山谷下，偶有几具尸骸还未被大雪覆盖，四处散落着兵器仍闪烁着寒光，被血覆盖的盔甲已经无法分清是敌我。

很快，只剩下一片雪白，无声地覆盖了那些被遗忘的尸骨。

“呸！！孬种！”连城唾骂一句，拳头咔嚓作响，被人险险拉住，才不至于把人兜头打死。

几个副手才将他拦住，好生劝阻，低声道：“将军，如今在京城，不可随便动手，若是将他打死了，后果不堪设想啊。”

熟识的老兵也劝道：“已经上书朝廷了，会有个公道的。”

京营督军被身边几人七手八脚地扶起，吐出一口血沫和两颗打碎的牙。

“扣点粮食算什么，又没饿死你们。”那督军恶狠狠地盯着他，像毒蛇露出了獠牙，“世人都说西北营如何骁勇，如何战无不胜，怎么短短数日，你们大将军陆随就战死了呢？”

身边人不再阻拦，连城不在于他废话，一拳正中面门，督军晕死了过去。

大昭建国百年，京营内部早已贪腐严重，普通士兵操练荒废，余下留在京城的，都是些世家子弟，贵族纨绔，在军中挂个不大不小的虚职。平日里养尊处优，仗着家族的地位在京城内嚣张跋扈，随意欺压百姓，对军纪和训练早就置若罔闻。

这些人本就看不起戍守苦寒之地的边军，西北军入京后，两军虽然同属朝廷，一致收编，地位等同，但待遇却有着天壤之别。

不说先前旧账欠下的军功奖赏，西北军日夜不停行军奔波，入城后竟然连基本的军饷都难以保证。

入京不到三日，两军就因为军饷供应一事起了冲突。皇城脚下，竟然会出现拖欠军饷的情况，那些纨绔子弟则日日饮酒作乐，西北军的将士们个个都不是好欺负的，纷纷上前讨要说法，直接带人冲入了京营督军家中，反被这些无能之辈羞辱。

连城本就憋着一股气，没忍住动了手。

谁知这督军口无遮拦，自己要往刀口上撞。

“打人了！打人了！”

“快！快去报官！”

几个纨绔立刻提刀对着赤手空拳的西北军，还有脸说出去报官抓人这种话。

连城揪起督军的衣领，一盆冷水醒他，道：“再敢造谣，死的一定是你。”

李锡正在审阅战报，手里攥着颠倒的信件，在殿内走来走去。

一名侍卫急匆匆闯入，拖拽着一名衣衫不整的信使进来。

“陛下，陇西连发三封援信。”

“退下，再探。”

李锡挥手示意侍卫退下，随后又有人跑来，欲通报军营内发生的斗殴一事。

“将军，军营内发生斗殴，西北营副将连城殴打京营督军……”

那人话未说完，李锡便烦躁地打断：“这等小事，自行处理便是，不必来烦我！”

见李锡满脸怒容，通传者急忙闭嘴退下。

“滚回来！”李锡又道，“西北军刚调入京营，不宜冲突，暂不处置。”

宫中驰道的车马来往不绝，车轮