驿馆条件粗陋，不适合病患养病，姜罗衣和幼子便被送到襄乐郡主在宫外的一处别苑落脚。

将他们二人送去的职责落到裴璟身上，论理，姜罗衣是裴璟的师娘，他理当照拂。

别苑屋舍内，医师为姜罗衣施了针，病榻上的人悠悠醒转。

裴璟示意医师为姜罗衣诊脉，片刻过后，医师起身开药，裴璟也要一同离去。

姜罗衣细声将人喊住：

“等等……指挥使，三年未见，妾身…有许多话想与你说。”

裴璟离去的脚步停顿，回头看向她。

别苑人少，姜罗衣屏退左右。

“阿璟，我听闻，你竟已经成婚了吗？”

姜罗衣面色仍带着病中的苍白，她勉力挤出笑意：“也是，你年纪也不小了。”

“没什么事的话，我走了。”

“你好好养病。”裴璟道。

姜罗衣闻言，愣了愣，心中蓦地一暖。

裴璟他……到底还是在意她的吧。

“阿璟，我真的好怕……”

“我知道，这次回来长安，我和孩子就再也出不去了。往后，只要圣人认为靳家人在朔方起了一点异心，我和孩子就要性命不保！”

姜罗衣哽咽起来：“我真后悔，后悔当时没有听你的话。”

“这个孩子也是你师傅的孩子啊，”她拉住裴璟的衣袖，泣道：“阿璟，这一次，你一定要看在孩子的面上，帮帮我们孤儿寡母！”

裴璟看着她的脸，看眼前人哭得梨花带雨。没有怜惜，只感到烦躁。

他从姜罗衣的拉扯中抽出手，压下不耐，道：“会没事的。”

见裴璟刻意与自己划清界限的态度，姜罗衣神情一僵。

她自知有些失态了。

借着擦拭泪水的动作，姜罗衣敛了敛神色，换了个话题。她柔声问：“阿璟的妻子，是哪家的女子？”

“改日若方便，我理当携礼登府拜访，结交一二。”

“不必了。”

裴璟脸上没有什么多余的表情，语气也很淡。

姜罗衣看裴璟的背影逐渐远去不见。

她呆坐榻上，不知过了多久，隔壁屋舍传来小孩子生病的哭嚎，吵得人耳膜鼓噪生疼。

伴随自己孩子撕心裂肺的哭声，姜罗衣捂住耳朵，又泄愤似的，握拳锤了几下床榻被褥。

……

转眼到了除夕这日，原本渐暖的天气倒起春寒，飘着绵绵细雪。

老侯爷和裴璟在这日入宫，出席除夕宫宴。剩下的侯府女眷们则聚在一处，吃了团年饭，这年便算是彻底过去了。

饭毕，雪夜湿滑寒冷，虞栖枝陪裴璟的妹妹回她自己的小院。

裴幼凝生性怕羞，但自从虞栖枝帮她修好了玩具小马，她面对虞栖枝时，举止亲近自然了许多，没往常那么害羞拘谨了。

裴幼凝所居小院离裴璟他们的院子不远，外头寒风阵阵，进了屋将门一阖，又是融融暖意。

虞栖枝将两封压祟钱递给裴幼凝。

一封里面装的是宫中的岁钱，朝中正四品往上的官员家眷都有，另一封则是裴璟给妹妹的，虞栖枝也从自己攒的银子里给裴幼凝添了一份，一共一百二十两。

除夕夜，裴幼凝一下便能收到哥哥和嫂嫂给的双份压祟钱，瓷白小脸难掩红晕，显然很高兴。

从前在侯府过年时，裴幼凝的哥哥和父亲进宫面圣，身边的丫鬟也放回家探亲，众人热闹时，裴幼凝时常一个人孤零零。

但如今不同，她有嫂嫂陪她了。

“嫂嫂，帮我把压祟钱塞到枕头下吗？”裴幼凝红着脸，鼓起勇气问虞栖枝。

裴幼凝想起，身边伺候的丫鬟对她说起回家过年时的情景，大雍朝民间的风俗，过年时长辈亲自将压祟钱放在小辈枕头底下，可保小辈来年无病无忧。

在侯府，则没有这个规矩，裴幼凝从来没有体验过。

虞栖枝弯唇，向小姑娘点点头。

裴幼凝眼睛亮了亮，她期待地将两份压祟钱塞回虞栖枝手中，自己则快步走向床榻，将枕头掀起。

“啊！蛇——！”

裴幼凝枕头底下，不知何时踞着条一动不动的青绿小蛇，感受到枕头被人掀开，小蛇蜿蜒爬动起来。

等裴幼凝反应过来时，蛇腹已经贴上她的手腕，鳞片冰凉黏腻的触感与皮肤相触，使她下意识惊叫出声。

小蛇缠在她手臂，短圆头颅朝她昂起，裴幼凝心底泛起恐惧，她甩动手臂，想要将蛇甩下去，却无济于事。

虞栖枝也是愣了一下，容不得她多想，连忙上前，捏住蛇的头颅，一手拎住蛇尾，动作利落将二指粗的小蛇从裴幼凝臂上摘了下来。

蛇身被人绷直了，没法再张口咬人。

裴幼凝短促的尖叫很快将院外的下人引了来。

几个丫鬟匆匆进来，待看清了虞栖枝手中之物，面色也是一