他的抱负是施展不了了——原本还有机会，但是自从姜循和江鹭联手起兵，又杀了伯玉，攻他名声，这局势便坏了下去。

他这几个月，一直和那几人斗法。可是朝廷对武臣多年打压，厉害的能打仗的都在西北，都在江鹭和江飞瑛阵营中，连张寂都投向了他们……东京根本赢不下来。

姜明潮早知道东京必输。

他亦早知道自己拿不到解药，活不下来，无法和姜循继续斗了。

他其实有一个法子：教好小公主。君权总是厉害的，君心总是万民朝拜的。

可姜明潮此生最痛恨的便是君权。

临终之际，他宁可向姜循认输——

助他们攻下东京，赢得民心，毁灭君权，求臣权强盛。

姜明潮喃声：“那个叶白寻了借口，闭门不出。而我的人拦到消息，杜家那个小丫头悄悄和城外传信，为循循他们指路。我知道杜家那小丫头的心思，她看出局势不好，要给杜家求个活路呢。

“所以我和阿鲁国人又联系了……阿鲁国现在被那个回去的公主闹起内乱，伯玉拉扯起来的几位将军不服气，带兵逃出阿鲁国。我便用我最后的权利，为他们在蜀地开了通道，让他们一路兵至东京。我骗他们说，攻下东京，他们就可以挟持东京威胁天下，要求大魏和他们谈判，给他们机会。其实怎么可能呢？江鹭的军马，江飞瑛的军马……谁会认阿鲁国的逃兵呢？江鹭更恨阿鲁国恨得要死，挫骨扬灰恐怕都是轻的。

“东京名正言顺被那几个孩子拿下了。他们是大魏的功臣，建立新的朝堂新的秩序。静淞，你说，这样是不是很好？”

“姜夫人”轻声：“那么，阿竹呢？”

姜明潮无言。

姜明潮唇角浮起一丝笑：“静淞，你说我这辈子所求，到底算怎样的结局呢？”

他到底有没有成功呢？

若是没有成功，可他终于让暮氏衰败，无力强盛。

若是成功，他到底见不到那一日，也终究没机会亲手去实现抱负啊。

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夏日午沉，姜明潮无声无息地死在自家院落中。

过了一日，宫中的暮灵竹才得到太傅身死的讣告，而她正茫然地看着太傅临死前写的一封书信，为她道明一切。

暮灵竹站不稳：杜嫣容和城外联络，投靠贼人；叶白想看东京亡于此节；而阿鲁国逃将攻城。

宫女疾道：“殿下，外面——”

暮灵竹跟着宫女走出宫殿，看到飞飞扬扬的纸屑飘在半空中。有卫士抢到一些纸屑，那些纸张上写着让东京百姓投降的话，写着让摄政公主开城门跪请阿鲁国将军入城的话。

这是阿鲁国将军的宣战信。

正像姜明潮说的那样：他打开了蜀地通道，请阿鲁国军马入大魏。他叛国叛到了极致，什么名节臣心全然不在乎。

若是想逃，这是最后的机会。

暮灵竹站在围栏前，手握两封信。一封是太傅写给她的劝告书，一封是卫士拦截的阿鲁国传遍全城的劝降书。夕阳铺满半边边，轰轰烈烈地焚烧天际，有一种盛而衰的凄美。

宫女惶然：“殿下？”

暮灵竹扶着围栏的手发抖。

生死存亡之际，暮氏公主血脉里存留的骄傲终被激发出来——宫人听到年少的摄政公主轻而坚定的声音：“绝不开城门，和阿鲁国铁蹄死战。

“我纵亡于此，大魏国也不会亡于此。

“告诉全城百姓不必慌张，那些是劝降书，朝廷没有放弃他们。”

卫士：“那些反贼——”

暮灵竹想到江鹭和姜循的面容，眼睛极快地眨一下。她又恨又伤心，又迷惘又沉着：“……亦不理会。”

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阿鲁国敌将忽然兵至东京城下，攻城之举惹得满城惊惶。

东京早想过敌军有兵至城下的可能，但东京一直以为敌军会是江鹭他们，没想过阿鲁国的可能。而阿鲁国万千将士像是一夜之间突然冒出来，快速攻城，让东京根本来不及反应。

君臣和百姓皆惊。

混乱之际，暮灵竹出来主持局势。

说来荒唐，做摄政公主做了半年，没有一样事是这位公主做主的。但姜太傅一死，叶白也出于不知名的原因避让，朝局大权居然回到了这位公主手中。

当然，也可能是局势艰难，无人有心和公主争权。

朝臣人人都知前途暗淡，各自寻求机会，没人在乎一座终要被碾压的皇城的命运。

只有暮灵竹在意。

这是她的皇城，她的子民。

暮灵竹登上城墙之时，杜嫣容出现在叶府。

叶府一如既往地空荡，叶白托病不见任何人，杜嫣容是带人硬闯，才见到了叶白。

正堂四方有风，叶白坐在空无家具的堂中独饮。树叶簌簌摇落，此地像华丽的活人坟墓。

杜嫣容想到暮灵竹告诉自己的那些话。此时她见