扑腾扑腾响，她柔声道谢，抬脚出怡心院。一路上她捂着心口平定思绪，发生了这事，她只想躺在床上好好歇歇，今天如果是隋灵来找，她不会出门。

“阿叔好，我听说我家人来找我，她们可还在？”隋慧和气地问。

“在，就在门外。”

隋玉听到声一骨碌站起来，她捶着腰牵着隋良走过去，见到人拖着嗓子说：“想见你一面真难，我把太阳都等落了。”

隋慧抱歉一笑，“你知道的，主子有事吩咐，我们哪里有自由。”

隋玉一想也是，她不多啰嗦，上上下下打量隋慧一圈，还是大户人家的风水养人，隋慧又白白净净的了。她穿着一身墨绿色的罗裙像经过寒霜的山茶花，垂首一笑，又有了大家闺秀的气质。

“堂兄说你不对劲，嘱咐我来看看你，我看你也没什么不对劲。”隋玉嘀咕。

“你去见我大哥了？”一听跟隋文安有关，隋慧顿时像换了个人，脸上的笑容淡去，面上出现惊惶之色。

“嗯，我前天去看的，送了些吃的又送一双鞋。”隋玉叹声气，“他瘦得厉害。”

“何止是瘦……”隋慧捂脸，她抬脚离开门口往远处走，一直没有人倾诉，她要憋坏了。她哭着说：“玉妹妹，我前几天去看大哥了，我、我担心他活不过明年。”

隋玉叹口气。

“刚刚老太太指我去伺候胡大人……”隋慧握住隋玉的手，说：“我打算走你姨娘的那条路，等我有孕了，我求胡大人销去大哥的奴籍。”

隋玉震惊，她看向隋慧，说：“难怪堂兄说觉得你不对劲，你早就……”

隋慧点头，在第一次去看她大哥的时候她就生了这个念头。她费尽心思从一个洗衣婢爬到老太太跟前，就是为了在胡大人面前露脸，她知道自己身上什么吸引男人。

“你愿意吗？”隋玉问。

隋慧重重点头，“这条路是我自己选的。”

“那就好。”隋玉不知道该说什么。

“玉妹妹，劳你多去看看我大哥，等我得到胡大人的宠爱，我帮你和灵姐儿脱奴籍。”隋慧攥着隋玉的手郑重拜托。

这个诱惑太大了，想点头答应时，隋玉想到赵西平，她支吾了半天，说：“我准备东西，到时候让隋灵送过去。”

“我妹妹的性子我了解，她若靠得住，我就不会拜托你。”

除晦除晦

寒气逼人的街巷里人声鼎沸，小贩的吆喝声清脆又爽利，隔着两条街能清晰辨出他卖的是什么东西。

隋玉哈口气搓手，低头交代说：“集市上人多，你抓紧我可别走丢了。”

良哥儿点头，他脸上兴冲冲的，出门之前隋玉给他五十文钱，让他到集市上可以买想要的东西。

出了军屯再往前走一里多路就是人流涌动的集市，岁末的最后一个赶集日，商贩将压在手里的货都推了出来，商铺的伙计一改往日的冷淡，掬着一张灿如菊花的笑脸站在铺前热情地招呼过路人，路边摆摊的小贩声音更大，他们眼尖嘴利，一口一个叔、奶叫得亲切。

“屠苏酒，卖屠苏酒，年末喝口屠苏酒，来年百病不生。”

挎筐的女人探头看一眼，问：“怎么卖？”

“三十文一两。”

“过年了还这么贵。”女人摇摇头，捂住口鼻挎筐又走了。

“我这里还有桃汤，桃汤便宜，不嫌麻烦你买桃树枝叶回去煮汤也行。”小贩高声喊人，“婶子，桃汤我便宜卖给你。”

女人摆了下手，瓮声瓮气地说：“已经买了。”

转眼又被卖桃符的商贩拉住，她仔细翻看两眼，讨价还价后，二十文买走一对桃符。

隋玉挎着篮子走在后面听到声，她走到卖屠苏酒的摊子前，问：“桃汤怎么卖？”

“二十文一罐，明天就过年了，我便宜卖给你，卖完了我也清净。”小贩在她篮子里扫一眼，问：“你没带罐子啊？”

隋玉出门前没想到要买酒汤，她拎起地上摆的一捆桃枝，说：“这个怎么卖？”

“五文钱你拿走。”

隋玉又抓两把干桃叶和桃树根，说：“这些一起五文钱，我待会儿回去拿个碗来再沽二两屠苏酒。”

小贩思量再三，接了五文钱，隋玉走的时候他不放心地嘱咐：“小嫂子，你待会儿可一定过来，我就在这儿等你。”

隋玉点头，她又走到卖桃符的摊子上讨价还价，用五十文请两对神像回去。说是神像，其实就是在桃木上画神官“神荼”“郁垒”的小像，简单地勾勒几笔，再分别写上名字。在这个没有纸张的时代，这就是门神。

隋良听见卖饴糖的吆喝声，他扯了扯隋玉的衣摆，手往前指。

隋玉带他过去，三文钱一块的饴糖，隋良掏钱买两块儿，他吃一块儿，一块儿喂进隋玉的嘴里。

“真甜。”隋玉眯眼。

隋良也眯了眼，他舔着饴糖尖尖吃得小心。

路过粮铺，隋玉走进