……真的可以喊叔？”

晏七郎笑出了声, 稳稳牵她的手, 顺着话头往下说, “阿织喊我七叔, 可以。你呢, 也跟着阿织喊叔？”

应小满果然呸了声，“谁是你侄女？”

两人当场定下，阿织以后都喊七哥。当着义母的面也喊七哥！

说话间, 两人已经走过长街岔口，即将转入草木葱茏的七举人巷。

“今夜着实晚了, 你娘会不会等门？”

“提前跟娘说好不用等，看着她睡下才出来的。她不知我这么晚回……啊！”

应小满突然想起，阿娘睡下了，不知她几时回家，但外头两位守门大哥可没睡！七郎送她回去，两个守卫必然瞧个清楚。

“对了，七郎，你和十一郎的关系极好么？”

“我们从小认识，几度出生入死，可以彼此托付后背的交情。怎么了？”

“门外把守的胡大哥和王大哥替十一郎说了三四次情，想登门见我。今晚被他们看见我们在一处，哎，他们又要替十一郎说话了。”应小满烦恼地说。

晏七郎的脚步微顿，“最近忙于梳理家事，倒是疏忽了这边。不妨事，明日我从家里抽调两名身手过硬的护院，把他们替换掉便是。”

“可以替换么？胡大哥和王大哥是十一郎派来的人。”

晏七郎心平气和说， “两边确实是出生入死、可以托付后背的交情。我这次遇险算是替十一郎扛了一回，没什么好说的。但交情归交情……总不能把人也托付给好友。这事你不必管，我替应家安排新的护卫便是。”

家门便在前头，快走数十步便到，两人却不约而同把脚步放慢，挽着手，慢腾腾地往前挪。

七郎其实也有不少想私下里问的问题。

“听你娘说，你的生辰落在小满节气？”

“算吧？我其实是家里抱来的。五月小满那天，我爹把我从山上抱回家，从此过生辰都在小满节气当天。”

“原来是抱养的？”晏七郎露出意外的神色，“看你家母亲极为疼爱你，竟不是亲生的么？实在是难得的好人家。”

“那是。我爹娘是天底下最好的爹娘。”

“亲生爹娘的下落有去寻过么？”

应小满登时想起老家里大闹灵堂的邻村张家人，没忍住，露出嫌弃表情。

“亲娘只给我留下一张襁褓布，连出生日子都没写。他们把我扔在山地里，我便只认自家爹娘。”

说话间分了心，小指不自觉地勾起，仿佛小钩子，轻轻地刮过七郎掌心。

“不提过去的事了。如今我带着娘在京城落户，你也顺利归了家，以后日子会越过越好的。”

晏七郎将削葱般的指尖在掌心攥紧了些。

说起来，有件事他始终没机会问。应家既然在荆州乡郡里生活，之前从未来过京城，又如何和长居京城的晏家结下的世仇？

听小满的意思，她入京报仇的事，她家阿娘也知情的。

根源处不解决，应家和晏家有仇，如何上门提亲……

“我和娘没来过京城，但我爹来过的啊。”应小满理所当然道，“我爹腿瘸了才去我们乡下安顿。听说他年轻时在京城待了十来年。对了，他在京城有个主家。”

这还是晏七郎头一次听到“主家”这个词。

目光微凝，带出几分深思。

与晏家结仇的，到底是应家义父，还是义父的主家……

就在这时，前方提灯笼领路的隋淼脚步一顿。

“郎君。”他喊了声，“应家门外有人。

应小满顿时紧张起来，“我娘没睡？等门等到外头来了？七郎你赶紧回罢。我自己回去便好。”

“并非应夫人。”隋淼的神色复杂，“瞧着，像十一郎。”

月下并肩缓行的两人齐齐一怔。应小满皱了皱鼻子，又露出个嫌弃表情。

看在身边七郎的份上，商量说，“你和十一郎是好友，不好当面对上，你先回罢。我去把这块牛皮糖骂走。”

七郎的想法却不同。

一双桃花眼在月下微眯起，“既然人夜晚来了……当面有当面的好处。走罢，今晚便把话挑明了。”