此时却隐隐约约传来鼓乐声，元自虚问：“哪里在唱戏？”李东福回道：“今日是贵妃娘娘诞辰，三皇子给贵妃娘娘孝敬了一个戏班子，正在清音阁摆酒贺寿呢，不若皇上也去看看新戏，散散心？”

元自虚一愣，宫里也只有皇后娘娘才能生日之时宴请百官命妇，但贵妃到底也是一品，又生有皇子，诞辰之时也可传娘家诰命夫人进来贺一贺的，便也起身道：“去看看吧。”

天寒地冻，江贵妃在清音阁里头看着戏台上的新戏，她今日盛装打扮，在宫里的戏阁子里小摆了几桌，招待了进宫贺寿的自己娘家兄弟的嫂子。三皇子，二皇子和二皇子妃都来了，带了骆皇后的赐礼，另外陪客还有几位平时来往的宫妃和未出阁的公主。

江贵妃正笑吟吟和客人说着闲话，却忽然听到宦官唱礼“皇上驾到！”堂上的戏台锣鼓都停了，她又惊又喜，连忙起身带着众人接驾。

皇上亲自驾临，这让所有人都吓了一跳，要知道前个月是皇后的千秋诞辰，当时皇上正沉迷于修仙，都并未参加，这让江贵妃眼里不由生出了熠熠光彩。

元自虚进来亲手扶了江贵妃起来，面上倒还和蔼：“大节下的无聊，听贵妃这边在唱戏，朕来蹭一蹭戏看，朕也不白蹭你的，让人准备了厚礼，贺你千秋了。”

江贵妃连忙谢恩，又笑道：“皇上深恩，妾身粉身难报，皇上想看什么戏？”

元自虚拿了本子翻了翻，随手点了个《瑶池会八仙庆寿》来，江贵妃让人连忙重新撤换排上来，一边笑着命人重新送了精致糕点上来。

元自虚少不得和她聊了几句，看元桢、元涯、元亦雪都在下面，便也问了几句功课如何了的闲话，元桢看皇帝如今待自己与待元涯，竟无什么分别，心中愤恨，又想到之前骆后生日，父皇都并未出席，如今却亲自过来给江贵妃贺寿，岂不是大大打皇后的脸，心中又是嫉恨又是恼怒，疑心父皇是不是有扶元涯之意。

元自虚考问了几句元涯的功课，看元涯应对周到，今日为着贺寿，穿了身绯红袍，看着也是眉目俊秀，英气勃勃，颇为满意，对着江贵妃笑道：“老三长大了，也是文采风流翩翩一少年，朕都有些想起朕年少之时，也是如此走马京华，意气风发的。”

江贵妃连忙笑道：“他不过是得了点皇上的好样貌，如何比得上陛下当初龙潜凤采，神采英拔？不是臣妾说，他若得陛下风采万分之一，臣妾心也就安了，哪里似如今这般日日操心他呢。”

江贵妃年岁比皇帝小了许多，又擅谑，原本就很得皇帝的欢心，此刻自然是逗得元自虚哈哈大笑，心中畅怀。

元桢一时心中越发嫉恨，忍不住笑着道：“贵妃娘娘说得及时，老三既当差了，也该为父皇分些忧了，不该日日还如孩子一般，让贵妃娘娘操心。我听说你为了找个胡妓，逼着京兆府尹大搜城里？如今城里都是来赶考的举子，你这荒唐传出去，可是天下读书人都知道了，闹得满城风雨，不成体统。”

江贵妃心里一沉，连忙笑着掩饰道：“老三平日里是蝎蝎螫螫的，办不成事，还需要二殿下多多带着教训，这事我才教训过他了，二殿下给我个面子，平日里多多管教他，以免他行差踏错了。”

元桢看江贵妃如此说了，也不好说什么，元涯心中虽然不爽，却也知道今天是母妃的生日，不能添堵，只垂手不说话，元自虚只以为老三一贯风流，问道：“是哪里的胡姬得罪了老三吗？还是说养的奴婢逃了？朕再赐你几个好了，犯不着让地方官去找，省得谏官上书，朕也不好护着你。”

元涯委委屈屈道：“儿臣谢父皇赏，只是不是儿臣府上的胡姬，儿臣也并不是见色起意，本是为了义举，堂堂天子脚下，一个弱女子竟然求助无能，被恶客欺凌扣押绑架，连京兆府尹都查不到下落，岂有此理？孩儿与那胡姬只是一面之缘，看她容色仓皇，惧祸恐慌，这才有心相助的。”

元桢呵呵一笑，添油加醋道：“三弟风流之名，满京都知，如今这一有心相助，闹得如今是满城风雨，连那鬼狐之说都传得沸沸扬扬，活灵活现，荒唐无稽，我看三弟还是涉世未深，被人仙人跳了也未可知。”

元自虚道：“什么鬼狐之说？”

元桢道：“禀父皇，三弟在京里路遇一绝色胡姬，碰碎了她的琉璃灯，被人带去烟花巷子，又骗三弟说是被恶客逼迫，不敢接客，把三弟拒之门外，第二日三弟再去，便找不到那胡姬下落了。父皇您看，这打碎灯盏、欲拒还迎，分明就是那门户人家碰瓷仙人跳的手段，想来是知道了三弟名姓，知道惹了不能惹的人，慌忙连夜逃了。”

他嘴角忍不住嘲笑：“可怜三弟还心心念念说那女子定被人胁迫绑架了，派人拿了帖子去京兆府，立逼这京兆府尹找到那绑架弱女子的恶客来。京兆府尹连五军都督府都知会出动了，找了数日，自然是找不到的，倒是传得满城风雨，说三弟是被狐仙给骗了，连那狐仙一对鸳鸯眼都编得活灵活现。我门下清客都觉得有辱皇家清名，正劝说着叫京兆府那边压一压呢，到底是大比之年，到时候天下读书人都当