宋江听了，不敢小觑，连忙搀着张晓庆笑道：“哥哥看中的人，必有过人之能！张总捕头，宋某初来乍到，还要你多多指教才是。”

张晓庆连忙谦谢，口称不敢。

后来宋江坐镇开封府期间，张晓庆果然十分配合，且又精明干练，宋江入阁后，举荐其入刑部供职，一直做到刑部侍郎之位，年过七旬致仕，安享儿孙之福。

直至九十二岁寿辰，忽然披甲佩刀而出，家人望之，惊诧不已，老张自斟三杯，一一饮尽，大笑曰：“陛下有召宣我，便去地府拿贼也！”言罢，拉出第二十七房小妾亲吻一口，溘然而逝——

此是“飞沙刀”张晓庆的结果。

八月二十，曹操收复汴梁已五日，期间厚葬了老将王文德，并一应战死军将，把陆续捉得辽国降军两万余人，尽数牵于黄河之畔斩杀，是日河水尽赤。

次日，老曹召见众将，安排后续行止——

留萧嘉穗、宋江、柳元、竺敬、李云、宋清、孔明、孔亮八人，领军一万，镇守汴梁；

遣武松、宗允儿、杨再兴、罗延庆、苏定、欧鹏、马麟、邓飞、李忠、陶宗旺、汤隆、杨雄、薛永、施恩十四人，领军三万，渡河北上，扫荡河北西路辽军，收复大名府等州县，然后自井陉穿越太行山，出雁门关，汇合关胜众将。

自引公孙胜、卢俊义、方百花、史文恭、袁朗、滕戡、滕戣、房学度、牛皋、李逵、穆弘、穆春、刘延庆、张俊、凌振、时迁、张伯奋、张仲熊、韩泊龙、郑天寿二十员将佐，领军万五，沿汴水而下，杀奔应天府。

再令戴宗，火速前往梁山泊，让晁天王大举出兵，扫荡河北东路辽军，然后前往幽州，视具体军情，支援长城诸关。

本月二十二日，武松等兀自再搭浮桥，老曹已先行出城，一众兄弟送出十里，望他大军盔明甲亮，沿着汴水往东南而行。

不出数日，探马回报：“梁山的兄弟们，于那应天府外摆下一座阵势，正邀辽军来攻。”

老曹听了，呵呵笑道：“当初在幽州，便听说辽朝统军上将兀颜光，乃是阵道高手，河间府外一座混天阵，杀得童贯兵败如山倒。梁山上朱武兄弟，也是精通阵法的，想来正是以阵法与他缠斗，挠中此人痒处，方才惑住此人心智，被我家二郎轻易绕过。”

他话一出，众人都笑，唯有房学度摇头道：“不对！哥哥，若说此前兀颜光沉迷斗阵，倒也可解，只是耶律延禧等逃来，两边相见，如何还不知中了困军之计？”

曹操听了一愣，点头道：“着啊！可不是这般话说么？难道……”

他脸上不由露出疑惑：“耶律延禧这厮难道不曾逃来此处？可除了兀颜光，如今辽国还有何人能够去投奔？”

众人想了一回，不得其解，房学度劝道：“罢了，既已来此，且取了他城池，自然得知情实。”

老曹点头道：“这话也不错。既然朱武兄弟同他斗阵，我等倒不必大军直往，且驻军在此暂歇，来几个兄弟，陪同为兄的去看他斗阵。”

应天府斗阵争奇

南京应天府之所在，四野旷阔，一马平川。

汴水自开封府流淌至此，蓄成老大一处湖泊，继而往下，沟通淮河。

那湖泊呈圆形，中间探出一块高地，势如龟背，中间高、四周低，四面沿湖筑造高墙，围做方城，其形四平八稳，暗契天圆地方之意。

城中街道九十三条，横平竖直、形如棋盘，又有四门，乃是：

东之宾阳门，西之垤泽门，南之拱阳门，北之拱辰门。

四门之外，又有四个瓮城，瓮城都是扭头城门：北门向西开，东门、西门向南开，南门向东开，即所谓“四门八开”也。

若是寻常城池，护城水系，无非深沟大渠，故多用吊桥通行。

偏这应天府的“护城河”乃是大湖，格外宽阔，因此用不了吊桥，填湖造路，形成东南西北，四条湖中长街。

敌军若是来攻，四街狭窄，必然军势聚拢，城墙上望而射之，岂能轻进？因此易守难攻，乃是江淮之屏障。

说起此城，来历本也非凡，乃是上古帝王颛顼建都之地，后来周天子分封诸侯，封殷商后裔微子启于此，即宋国也，隋唐之时，置宋州于此，又置睢阳郡，宋时复置宋州，又升为应天府。

曹操到此，听说樊瑞要同辽人斗阵，驻军于十余里外，只领卢俊义、方百花、史文恭、袁朗、房学度、牛皋、李逵、刘延庆八个，暗暗掩自城西北一座五六丈高土岗，名唤龙岫山的，借林木遮身，观他城池形势半晌，点了点头，叹息一声。

李逵连忙问道：“哥哥，何故叹气？莫非担心樊瑞那伙打不下此城？若如此却不必担心，铁牛凭这双大斧，砍碎了城门杀入，看他辽狗奈得我何。”

老曹把手指头点着城墙，唏嘘道：“兀颜光势穷力孤，何足挂齿？只是此城乃当年张巡尽忠所在，吾当初在家读书，观唐史至此，几度泪下。如今身临其境，追慕前贤风采，因此感怀。”