，曹操说及此行征战经过，刘延庆赞不绝口，直把老曹夸到天上去，开口“贤弟不出，奈苍生何？”闭口“古来名将，未有善战如贤弟者。”真个舌绽莲花，比文官捧人格外肉麻几分。

酒过三巡、菜过五味，刘延庆摈退左右，关了门窗，坐到老曹身旁，勾肩搭背，低声道：“贤弟，官家匆匆召见，可是为了太上皇欲复辟事？”

曹操诧异道：“的确如此，老兄如何得知？”

刘延庆苦笑：“西京满城文武，还有几个不知？”

说着从怀中一摸，摸出两封书信，一封是童贯所写，另一封则是老官家亲笔。

老曹展信一阅，无外许诺拉拢、暗含些威胁话语。

摇头一笑，问刘延庆道：“那么老兄意下如何？”

刘延庆露出愤愤神色，把桌子一拍，大声武气道：“哼！国家如此境地，他尚要弄这些幺蛾子，当真令人发指！童贯那厮，更是年老昏聩，祸国殃民。”

曹操似笑非笑道：“如此说来，刘兄是定不与他为伍的了？”

刘延庆又把桌子一拍，似要吐出几句慷慨铿锵的话语，忽见老曹神情玩味，不由怒容一泄，改做嬉笑面孔：“老哥哥我只与贤弟为伍，贤弟支持谁，老哥哥我就支持谁，这还有什么好说？”

当初剿王庆，刘延庆便和老曹搭档，一路看老曹用兵厮杀，对他厉害程度的认知，远在童贯等人之上。

毕竟作为一株合格的墙头草，判断风向和风力，乃是基本修养。

曹操哈哈大笑：“老兄有这番计较，刘家何愁不兴？且饮酒，明日随我整顿兵马，三日后出兵，先克郑州，再复汴梁。”

刘延庆嘿然笑道：“追随童贯打仗，虽有数十万兵，心中每不自安，追随武帅作战，纵使以少击多，也觉稳如泰山也。”

两个大笑，当日尽欢而散。

曹操回到宿处，乔道清、张俊、凌振都来相见，曹操说及今日面圣之事，乔道清大笑道：“好一对父子，直把天下事视作儿戏一般，幸吾不是忠臣，若是寇准、包拯等人当朝，许要活活气煞。”

张俊、凌振亦痛骂不已。

张俊又问曲端、刘锜、王彦三人，得知王彦、刘锜征伐陇右，曲端扫荡漠北，不胜羡慕，曹操安抚道：“吾即日便要用军，汝欲立功，岂愁无地？”

又问凌振造砲之事：“为兄归来时，看见城头各色战砲林立，可见兄弟用心，不知这些砲，能否拆卸，用于野战？”

凌振连忙道：“却得了乔兄指点，哥哥归来，必然要去收复汴京，因此所造诸砲，都能装配车轮，随军出发。”

老曹听了大喜，又单独留下乔道清，如此这般，吩咐了一番。

次日，宫中一连传出两道旨意——

第一道，表彰平西大元帅、青州节度使武植，收复燕云十六州，奇袭兴庆府、尽灭西夏主力等大功，封为天下兵马大元帅，进爵魏王。

第二道，封梁山晁盖为郓济二州节度使，进爵东顺郡公，诏令其领梁山兵马，进剿辽军，以安家国。其余将佐，待立功后各有封赏。

令乔道清担任天使，携金珠一箱、蟒袍一领、印信一枚、御酒十坛，坐船自黄河而下，前往梁山宣旨招安。

消息传出，天下震动。

这正是：

王非王矣公非公，天下悄然入掌中。方自太原诛远寇，又来汴水显雄风！

兵锋东指出西京

八月初六，老曹领兵一万八千，浩浩荡荡开出洛阳。

宋帝赵桓亲自送至城门，依依洒泪，牵着袖子道：“哥哥此去，万千小心，朕的指望，全在哥哥身上也。”

曹操笑道：“陛下宽心，武某此去，定当庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复宋室，还于旧都——必不叫陛下失望也。”

又看向赵构、张邦昌两个：“九皇子，张宰相，本帅此去，西京安危，全仗你二人。”

当初黄河畔初见，赵构见曹操傲慢，做了出头鸟指责他，先后吃了焦挺几个大耳刮子，打得自始至终不敢露面，如今大约心里创伤平复了些，听说曹操要去夺汴梁，主动提出自家领兵，镇守西京。

曹操也不同这少年计较旧事，夸赞几句，留了五千兵马让人守城，赵桓又让新任宰相张邦昌出面辅佐。

张邦昌此前乃是中书侍郎，因有劝进之功，又有汴梁守皇城的战绩，更有自镇江府逃回洛阳的耿耿忠心，深得赵桓信赖，提拔为文官之首。

两个都晓得老曹如今权势滔天，老老实实应了，曹操勉励几句，率军出发。

他麾下战将，除了扈三娘、时迁、史文恭、公孙胜、戴宗几人外，又添得刘延庆、王文德、张俊、凌振四将，以及张邦昌走后门塞进来的张伯奋、张仲熊兄弟两个。

原来当初张邦昌逃去镇江府，被降为城门吏，怒逃西京，因道路迢迢，生怕遭遇强人，遂哄了二张兄弟及“鳄霸”罗鄂同往。

及至西京面圣，张邦昌毫不犹豫，占了张叔夜的功劳，口口声