新整顿，列成阵势，如墙而进。

曹操这里方将两千拦路西军杀散，望见他后面大队已快速整顿列阵，不由赞道：“西军不愧宋朝精锐，比之此前所见官兵，可谓云泥之别。”

樊瑞却道：“比之辽军却还要略逊，比金兵差得便更远，唉，若是今日换了金兵做对手，至多三千众，怕是便可击溃这些南兵了。”

石宝这时恰好回来，闻言眉头一挑，不快道：“这位兄台，我部兵马成军未久，自然难入尊目，只是若说三千金兵便能击溃，未免太长他人志气！”

曹操呵呵笑道：“石宝，你不信我樊兄弟的话么？他说的还是一般金兵，如果对手他的精锐……”老曹慢慢伸出一根手指：“一千骑兵，足以大破。”

石宝正待反唇相讥，这时曹操把面巾解下，石宝见了微微一呆，随即喜道：“‘武孟德’！你这厮终于来江南也！”

随即又板起脸道：“数年不见，如何一见面便用大话唬我？”

李逵听了有些生气，一个大步迈了过来，嚷嚷道：“大个儿，我哥哥岂是吹牛的人？他说的话，都是金子言语，你若不信，便是那见了金子不肯捡的大傻儿。”

石宝陡然见一个满身鲜血的绿脸钟馗调过来，饶是一身虎胆，也自唬了一跳，回过神正待发作，忽觉得声音有些熟悉，扫了一眼那两柄滴着血的大斧子，迟疑道：“你是……铁牛兄弟？”

李逵哈哈一笑，摘了面具：“正是俺铁牛！只因我随哥哥做官，怕在官兵面前露了相去，故此戴了这个玩意，你瞧我好看么？”说着又戴上面具，大脑袋扭来扭去，全方位无死角向石宝展示。

曹操顺势道：“不错！石兄弟，我毕竟还有官身，这一趟来，只为江湖情分，你知道我是武植便好，若同别人，我便是‘及时雨’宋江了。”

石宝想起几人相交往事，不由露出一丝微笑：“哈哈，是了，你当初闹徐州，便是顶了宋江名头，自家却做官府的都头。”

曹操微笑道：“都头已是过往，如今我官居青州节度使了。”

石宝一愣，震惊道：“娘哎，你这官儿升的倒快！”随即脑子一转，不由露出一丝动容之意：“节度使已是极大的官衔了，难为你如今还肯念着江湖情分，今日若非你等，小弟已是泉下之鬼也。”

曹操说道：“我做官其实别有用意，回头闲了与你细说，你且带人先撤，待我击退了这股官兵，便去杭州找你。”

石宝听得连连摇头，苦笑道：“武兄……宋兄！你这几百人，的确精锐，但是就算以一敌十，也不过对付几千人，断后已是艰难，谈何击退？跟我一起退吧。”

曹操一指漫山遍野南军溃兵：“我若退了，他这些人多半难活。再说你不是不信一千金兵能破你么？我这兵就是为了对付金兵而练，今日且让你看看我兄弟们本事。”

他众人说这几句话的功夫，熙河兵大阵已离得不远，曹操指着道：“众兄弟，莫看他人数尚还众多，他今日退退进进，反复厮杀，力气已耗大半，所谓强弩之末，不足穿鲁缟，今日便赐他一败，好教童贯晓得，长驱直入，却不是这般容易。”

最后这句话，石宝听不懂，老曹自家兄弟却都明白。先前辛兴宗轻取两城，怕是宋军上下都以为南贼不过如此，也显不出青州兵此前打得好来。

于是齐声应道：“哥哥只管下令，小弟们誓死效命！”

曹操大笑：“好！有你等兄弟，何愁敌兵势众？”

说罢腰板一直，凝神观阵，见熙和兵缓缓前压，离己方不到两箭之地，沉声喝道：“唐斌！你带弓手冲上前去放箭，待他还击，绕阵而走，冲他后面骑兵！”

石宝失声道：“宋兄，他骑兵两千众，你这几个轻骑如何冲的他动。”

“住口！”曹操眉毛一竖，满面杀气盯向石宝：“两军交战，我为主将，你再敢乱我军心，休怪某不念旧情！”

石宝多么桀骜的性子？本待发作，视线与他一触，却是不由自主一抖，瞬间一身寒毛揭竿而起，心跳都停了两拍，那股邪火霎时全消，暗暗失惊道：这武植威风怎地比圣公还大？吓得我……不是，我虽不怕，但念他不远千里来救我，石某这等人物，难道恩将仇报？姑且忍他一回。

自己尴尬一笑，找个台阶下道：“是是，小弟是想着要不要我也随他去出力，并无别意，武、宋兄不要误会……”

曹操点了点头，语气稍缓：“你今日久战，且养一养气力再说。”

那边唐斌早已领了弓手们杀将出去。

曹操麾下不到五百人，刀盾手、长枪手、弓手各占三分，还有一分是四五十个骑兵，都是青州战兵中最为精锐者。

尤其是这些弓手都能骑射，乃是兵马都监“没遮拦”穆弘羡慕花荣所练飞骑，特意照样练的，其中佼佼者便是这一百余人，皆被曹操带出。

西军之中，极重弓弩，凡为将者，多能开得硬弓，凡为卒者，泰半都操劲弩，只因西夏马军远胜宋军，故此凡临战，必以强弓硬弩列阵而射，叫他马军