卒摇橹，由牛皋领着路，吱呀吱呀，自那运河入了太湖。

这时天色渐暮，一道残阳，铺陈湖面，照得远近湖水丘山一片金红。恰有微风卷过湖面，泛起粼粼波光，便似一湖碎金。曹操看在眼中，称赞不绝，这时忽听得牛皋叫道：“哥哥，便是那座岛也。”

曹操收回视线，扫了一眼前方大岛，叫牛皋自家踏水归去，让摇橹的兵丁径直摇将过去。

及至较近，忽听呜呜螺响，岛上奔出许多精健汉子，径直跳向一条条小船，就湖面上将曹操船只围住，那些汉子各持鱼镖、弓箭，凶神恶煞般盯着二人。

武松长身而起，拿起双戟，护在曹操身前。

老曹声色不动，推开武松，笑呵呵一报拳：“阳谷县武植、武松兄弟，不远千里南来，专程拜会太湖中四位英雄好汉，还望现身一见！”

有分教：啸傲山水漫欣戚，江湖风烟生荡激。虎狼穴何辞擅闯？吾二弟天下无敌。

武家昆仲入太湖（下）

曹操自报名号，岛上四个头领却无一个现身，武松眉头皱起，怒气渐生，高声道：“怎地？莫非凭我兄弟声名，欲求一见，也不可得么？”

话音一落，便听那岛上传出四个人的怪笑声，笑罢，有人高声作歌，其声清越慷慨，他唱的是：

『“天许老爷生绿林，大碗酒肉大称金。

官家欲赐将军印，太湖浩淼无处寻。”』

这个方唱罢，又一人放声高唱，其声粗豪：

『“天许老爷不读书，从来杀人如杀猪。

金殿玉堂爷不住，波涛深处草做庐。”』

这一人唱罢，另一个又唱将起来，其声尖锐：

『“天许老爷在江湖，宁为强盗不为奴。

贪官污吏杀不尽，摘了头颅做酒壶。”』

三个都唱罢，又有一个破锣般嗓子直唱道：

『“天许老爷做泼皮，哥不分兮弟不离。

富贵官袍非我爱，唯有义气不能移。”』

曹操听他四个做歌，不由刮目相看，对武松道：“此真绿林中达观之士也！”

武松也自钦佩：“正该是我辈中人。”

兄弟两个正要同他细细交涉，却听身后哗哗水响，扭头一看，却是牛皋穿着那破浪履，劈里啪啦自水面走了回来，曹操奇道：“不是叫你先回营中，如何又转来？”

牛皋神色激动，低声道：“本道是四个强盗，不料竟也是会做诗的，可惜铁牛哥哥没来，不过放着小弟‘青州诗圣’在此，终不能输了体面，正好同他文比一番，说不得拜服小弟文才，就把阮家三个哥儿送还我们。”

曹操啼笑皆非，正待说话，便听方才第一个做歌的人高声道：“你兄弟两个名声，我等自知，呵呵，‘武孟德’、‘活典韦’，江湖上好大名气也！若按江湖规矩，本该请你喝酒吃肉，殷勤款待，只是你等既做了官军，与老爷们便是两路人也，你是官兵，我是水贼，老爷们如今偏不买你账，你能咬了老爷们鸟去？”

第二个粗豪声音的笑道：“若说名声，‘圣公’方腊如何？他令人捧着统制官的印信来求我四个出山，不是一般被我等丢去了水里？”

第三个尖锐声音地叫道：“你们这干人，都是野心勃勃之辈，假仁义搏个好名，便骗那热血热肠的好汉子们去卖命，成全你们自家的威福，别人或上你当，我四个却早看透了。”

最后一个破锣嗓子嘎嘎怪笑，大声道：“名气越大，屁眼越黑！”

牛皋听这般说老曹，心中大怒，指着那岛骂道：“放屁，放屁！我哥哥何等豪杰，凭方腊那厮也配相提并论？我哥哥心中大志，是要恢复昔年汉唐的雄风，岂是为他个人富贵！你等四个小人，自家眼眶子浅窄也还罢了，却不该看窄了天下英雄！今日牛爷爷便作诗一首，叫你等遗臭万年——”

说罢高吟道：“四个狗熊眼力低，倒把凤凰做草鸡。有目不识英雄汉，他如湖海你如溪。”

武松听了大笑：“牛兄弟作诗的本事，似比铁牛更高一筹了。”

岛上传来一声怒喝：“你说我等不识英雄汉，我等还说你被人卖了还替他数钱！‘武孟德’，你若真有胆色，要救你麾下兄弟，可敢独自来我岛上？”

武松怒道：“我同我大哥只两个人，难道你们这般多人，还怕多我武二一个？”

那四个怪笑道：“要来便来，若不敢来，便等着替那三个收尸！他三个伤了我数十兄弟，不扒皮剜心，怎偿此恨？”

武松还待再说，却被曹操拉住。

武松急忙道：“哥哥，这四个不怀好意，去不得！”

曹操低声道：“我有鱼鳞宝甲，刀枪难入，又有化龙宝刀，削铁如泥，莫说此岛，便是万马千军中，亦能支持一时。你也莫急，待我去后，你唤牛皋上船，让他借破浪履给你，他若真有歹意，为兄长啸为号，你便踏水杀来，我兄弟里应外合，直接屠了此岛！”

武松细细一想，此计大可行得，晓得老曹并非冒失行事，当