遂向侧面迈出一步，轻轻巧巧便避开刀锋，顺手抽出自家宝刀挥出，只听叮当一声，那野太刀顿时两断，一众武士都不由失声骇呼——原来此人所使野太刀，乃是京都一带有名利器，却不料在老曹刀下，便如枯竹朽木一般难堪一击。

那武士只觉手中一轻，被斩下的半截刀刃尚未落地，便见对手猛然迈出一步，其势如饿虎出林，随即颈间一凉，视野急速升高，不由怒道：“好快的步伐，好快的刀，他占了身高的便宜，该死啊！”随后怒冲冲死去了。

那武士首领见部下被斩首级，愤怒长啸，指着曹操道：“你手里这柄神刀，只有我的主上才配使用！”随即以扶桑语大喝，身后百余人齐齐呐喊，举起刀枪杀来。

曹操喝道：“时迁、坂部一郎，你二人绕到敌后，不得放走一人！”

话音未落，大吼一声，合身撞入敌群，刀法展开，那柄化龙刀化作赤色刀浪，所过之处，兵刃如木、铁甲如纸，顷刻间连杀七八名武士，不是斩首，便是断腰，掀起血光滔天。

坂部一郎没料到曹操如此勇猛，一时惊呆在原地，呆呆道：“这等无双本领，世上还有谁人能够匹敌？这真是主上洪福，才有这等绝世剑圣前来相助啊！”

首领武士一个照面，即遭曹操劈杀，余下众人不由大乱，有人疾喝足轻放箭，曹操虽听不懂扶桑言语，却有坂部一郎高声提醒，顺手将鱼鳞甲头套套起，拉动暗扣，连面门一并遮住，只流双目在外。

几只竹箭射来，老曹衣内有鱼鳞甲庇护，箭矢纷纷弹开，众人越发惊慌，被他趁势又杀十余人，仅剩的一名武士肝胆俱裂，指着老曹叫道：“你不是人，你是来救狐妖的魔王！”

随即以扶桑语连声怪叫，坂部一郎听了，急声叫道：“武大人，他们要逃，他们说你是魔王波旬，手持魔剑，要去鞍马山请大天狗鬼一法眼来杀你也！”

这正是：太野刀长甲胄光，老曹割草开无双。扶桑岛上魔王现，鞍马山中天狗狂。

大天狗战天魔王

平安京北数十里，有山高约二百丈，此鞍马山也。山之南麓，宝刹庄严，此鞍马寺也。

鞍马寺者，过海大师鉴真之徒鉴贞上人开山而创，迄今二百余年矣。

寺后有谷，为寺中历代僧正埋骨之地，名曰僧正谷。

僧正者，僧官之职称也，《大宋僧史略》有云：

「正，政也；自正正人，克敷政令故云也。盖以比丘无法，如马无辔勒，牛无贯绳，渐染俗风，将乖雅则，故设有德望者，以法而绳之，令归于正，故曰僧正也。」

一言以蔽之：戒律院首座。

僧正又称法印，其下为僧都，僧都又称法眼，其下为律师，律师又称法桥。

鞍马寺僧正谷中，有僧都于此修行，姓鬼一，不知其名，人呼曰“鬼一法眼”。

鬼一法眼以剑术享誉扶桑，深居简出，每现人前，必带赤面长鼻之面具。小民不知虚实，以讹传讹，皆道他乃是一演僧正转世化为天狗，即“鞍马山寺僧正坊大天狗”也。

这一日，鬼一法眼正在打坐，忽有僧侣来报，有皇室信使来见，鬼一法眼受皇室供养极多，遂戴上面具，令传使者入谷。

那信使急步本来，行礼罢，递上书信，鬼一看罢，双目精光一闪，淡淡道：“以一人之力，斩尽百人，吾亦能为之。多派些人围剿便是，何必要吾出阵？”

信使低声禀道：“法皇陛下请得安倍泰亲大人亲自观星卜卦，卜得卦辞曰：天魔王乘龙西来，九尾狐祸胎身怀，十六鬼闹乱天下，平安京血染苍苔！据斥候所报，那人跨鲸渡海，此鲸大如山岳，安倍大人料定乃龙王所化。”

鬼一法眼闻听此言，漠然片刻，缓缓挺起腰板，沉声道：“安倍泰亲的本领，不输于他的高祖晴明大人。既然是他的卜卦，的确不可小视。自在天魔乃佛敌也，其至扶桑，必是佛祖欲假我之手，除灭此獠！”

说到此处，他霍然而起，厉喝道：“你去回报法皇，我将在琵琶湖畔，斩杀天魔，护国卫道。”

同一时刻，曹操皱着眉头，冷然道：“不必找了，你那仆人，定是敌方所派奸细。”

坂部一郎面色难看，摇头道：“怎会如此？此人追随我已逾三年，如何会是奸细？”

曹操冷笑道：“那只能说明，三年之前，你已经被敌人盯上。”

原来三日前，越前国密林外一战，曹操阵斩百人，时迁、坂部两个掠阵，没放一人逃走，然而次日宿营醒来，坂部一郎的几个仆从中，忽然一个名唤熊坂长范的不知所踪。

此前未遇见曹操时，坂部一行前往平安京，沿途屡遭刺杀，这个熊坂长范作战最是勇猛，深受坂部一郎期待，本预备将其隆重推荐给主上藤原长实为其武士，却不料此时没了踪迹。

见坂部一郎摇头不信，曹操亦不愿多言，却是轿中的玉藻前轻声说道：“义父大人，难道不曾有所怀疑么？我们自那须野而来，行踪何其保密？可是为何敌人屡屡能够围堵我们？”