曹操高叫道：“童枢相，末将来也！前面十里既是行营，枢相勿惊。”

童贯远远听见喊声，扭头一看，顿时大喜，只是这时万马狂奔，如何止得住脚？当下令身边一众亲信，齐声大叫道：“武将军，大帅令你去挡住敌军。”

曹操抱拳领命，不敢顶着溃军路线，仗着麾下都是马军，绕条弧线赶上前，却见童贯那万余骑兵后面，遍地都是溃散的步兵，一个个丢盔弃甲，低着头只顾奔逃。

卢俊义见了惊道：“段五不过五万人马，朝廷大军几乎倍之，童贯也非不知兵的，如何竟会这等大败？”

曹操也自惊疑，觉得难以想象，带着人只顾往前，不多时，又遇一股败兵，为首的却是大将王禀。

王禀也是一员猛将，此刻却是形容狼狈，手中大刀早已不知去向，浑身插了五六支箭矢，尤其肩头一支狼牙箭深入半尺，遍身都是鲜血，曹操叫道：“王将军，如何这般大败？”

王禀见了曹操，顿时一喜，大叫道：“狗娘养的段五，眼见要被我等剿灭，田虎却忽然渡河杀来，两下合击，大军顿溃！你快快去救刘延庆，他为全军殿后，去晚便来不及也。”

曹操听了大惊，连忙带兵往前面沙尘高卷初直冲而去。

有分教：茫茫世界乱纷纷，能有谁人脱此身？浪里功名追逝水，风中命运转沙尘。

忽有大寇起晋中

曹操为人，素重情意，西军老将刘延庆一向待他不恶，他岂有坐视不救之理？

因此一听刘延庆殿后遇险，曹操便急催兵马赶去，奔行里，望见一座矮丘之上，两三千宋军被数万贼兵围得水泄不通。

曹操忙勒住兵马，派探马上前去看贼众所打旗号，不多时传来回报，乃是“楚”、“晋”两支大旗。

众人一寻思，“楚”字旗自然是段五麾下，打着“晋”字旗的，多半便是河北虎王田虎。

此人虽号称“河北田虎”，那是从黄河之北算起，实际的根基，其实是晋中之地，因此他若称王，首选便是晋王。

卢俊义奇道：“田虎这厮何时称了晋王？”

曹操冷笑道：“只怕根源还在我等身上，我等栽赃王庆，刺公子、劫帝姬、杀太尉、大闹东京，弄得楚王声名大噪，以至于这位河北大豪不甘寂寞，勾出了他称王称霸的念头！”

卢俊义听得瞠目结舌，继而苦笑道：“怕还真是如此，只是他动作倒快。”

曹操摇头叹道：“想那晋中地势，群山环抱，自成一体，他若造反，实有地利，只消前期得力，立呈燎原之势，若是杀出太行山，过河便可直捣东京汴梁！呵呵，大宋官家，只怕已被吓得尿了几条裤子也。”

老曹乃是打老了仗的，一生戎马，尤其北方山河，何处不在其胸中？

那黄河以北晋中之地，素有表里山河之称，数条山脉起伏如龙，自北向南延伸，左曰吕梁，右曰太行，吕梁太行之间，乃为太岳，其地势高于东北，低于西南，若是杀出太行占了卫州，便和东京隔大河对望，一旦渡河以击河南，居高临下之势立成也。

要知古人领兵，素来以居高临下为上策，所谓“凭高视下，势如劈竹”也——当年马谡就是认定这一条兵法，辛苦爬上山去丢了街亭。

当然，撇开生搬硬套、墨守成规的个别案例不谈，这兵法的确是煌煌至理，《孙子兵法》有云：“我先居之，必居高阳以待敌。”亦同理也。

卢俊义亦知北方地形，听了曹操话，也觉棘手，愤然道：“说到底，还是官军无能也。”

他这话自也不错，都是江湖大豪，田虎如何根底，他们岂能不知？

田虎其人，本来不过是区区一个猎户，只因天生膂力不俗，又练了一身好武艺，在乡里便些人望。难得的是他秉性豪爽，结交广泛，后来名声传开，官府、江湖都肯卖他面子，加上他家乡沁源县万山环列，天然是个易于哨聚所在，又值一年年水旱不匀，庶民一年赛似一年穷困，因此人心思乱。

田虎朋友既多，眼界自然不差，看见这等情形，自以为乃是天时地利人和皆至，便乘机纠集亡命，捏造谣言，煽惑愚民，聚众生事，初时还不过掳掠些财物，后来人马壮大了，便要侵州夺县大弄。

其实这时地方上若有一二名臣，治他本也不难，奈何放眼望去，尽都是要钱的文官、怕死的武将，这些窝囊废物们把持着政务兵权，官场里一片漆黑，上下相蒙，透不出一丝光亮。

那些州县里的官兵，都是老弱虚冒，空支粮饷，到了操练时，再雇人顶混，以至于国家费尽金钱养兵，却只养了许多蠹虫肥饱，到了贼兵起势，哪有一个能厮杀的？硬抓些人去上阵，但闻一个“贼”字传来，便已哄堂大散，只恨爹娘少生两脚。

地方官却也精明，怕担失土之责，便拿出金银钱粮献上，只求彼此相安。

然而那些金银钱粮如何得来？免不得勒索百姓，乃至没甚背景的富绅也难逃此祸，当官的得了钱“保护地方”，自己也能沾许多油水，何乐不为？谁知那些百姓乃至地