由壮了自家胆气，笑道：“哥哥这话从何说起？”

曹操指着那刀道：“你看，似你这般大汉，脑瓜子顶着刀刃，他若砍来，饶是惊天动地武艺，也难反应的及，武某却有不同——”

将手比了比自己头顶到刀刃尺寸：“这么大一截，他若砍我，我立刻拔剑，多半能及招架，这岂不正是俗话说的，天塌下来有长人顶？”

萧、许在后面听了，顿时大笑，便是那些持刀军士，也不由笑得乱抖，吓得杜壆叫道：“我等说话，你等笑什么？哎呀，滕老大滕老二你们管不管？刚才有把刀子磨到老子的头盔了。”

滕家二虎对视一眼，都露出敬佩之色，滕戡喝道：“收刀！”

曹操回头笑道：“才至半途，如何便收？”

滕戡瞪他一眼，又忍不住笑道：“谁叫你这厮讲得好笑话，若是哪个儿郎笑得厉害，当真伤了你们，岂不是莫名其妙。”

曹操抱拳笑道：“如此说来，多承美意！”

一众人又往前行，转过个弯，到了一个山谷，谷前立着二将，都生着马一般的大长脸，宽肩膀、粗胳膊，左边的披散着一头白发，手中提柄大刀，右边的瞎了一眼，以皮罩蒙着，手中拈条钢枪，凶神恶煞般看过来。

杜壆冲着二人道：“马勥[jiàng]，马劲，刀门已自过了，你们这里又是什么花样？”

曹操听了名姓，再看形象，心知必然“白毛虎”、“独眼虎”两个，抱拳道：“在下武植，应小李先生邀约，前来赴宴，二位将军若有章程，但请明言。”

那两个笑一笑，往身后一指：“我这里却简单，从此谷过去便是。”

杜壆探头望望，谷中一马平川，笑道：“多承你二位情，却没古怪文章。”

马犟道：“那也未必！”

当即高喝道：“点火！”

顿时山谷两侧山崖上，亮起熊熊火光，大约四五十处篝火，顺着山崖边缘点起，杜壆抬头一看，顿时色变，骂道：“这不是欺人太甚！”

曹操看去，也自倒抽口冷气，只见火光照耀处，一颗颗数百斤大石，在悬崖边沿晃晃悠悠，后面显然有人在发力推动。

这大石，却比那刀门更是骇人十倍，那些刀好歹掌握在人手里，真个劈杀下来，也非全无还手之力。这石头后面的人，却看不见前面情形，就算无心害人，万一用力稍大，这般大石头滚落下来，何等威势？便是西楚霸王复生，也吃他砸死了。

曹操笑道：“贵军入伏牛山时日不多，竟然摆成这般阵势，可见不凡。这等精兵强将，若是错过，天也不容我，诸位兄弟在此稍待，容武某过之。”

他这是怕出意外，准备独自冒险了。

杜壆听了大急：“武兄，把我老杜看作何等人？既然同来，岂有落后之理！”当下催马便要先走，曹操一夹马腹，抢在前面走路，口中笑道：“是为兄失言了，既然如此，大家同来同往！”

后面萧嘉穗紧随入谷，高声道：“痛快，痛快，若是未随武兄麾下，萧某如何能历这般奇景？这正是——青山两壁势巍巍……”

许贯忠长笑接口道：“石卵千钧动欲飞。”

曹操在前面笑道：“贤弟们好雅兴，哈哈——惆怅只恨知己少！杜兄弟，你不是念过几年私塾么？”

杜壆望着头上晃悠悠的巨石，怪叫道：“念了三年私塾，打跑六位先生，识字还识几个，若要我作诗，那真是、真是……咦？我得了也，听我此句——莫把老子砸成灰。”

几人齐声大笑，曹操笑道：“好句好句，直抒胸臆，待有机会，必要介绍位诗友给你。”

“哈哈，好一个青山两壁势巍巍，石卵千钧动欲飞，惆怅只恨知己少，小可不才，倒愿接上一句，相逢愿共英雄归。”

话音落出，山谷尽头，转出一大片火把灯笼，为首一个青年秀士，笑意盈盈，正是荆南纪山军首领，“夺命书生”李怀，旁边一个红脸黄须大将，便是纪山五虎中最奢遮的一个狠人，“赤面虎”袁朗。

李怀深施一礼，高声对麾下五虎道：“尔等欲观武公之胆色也，今却如何？”

那二滕、二马四个下马，走到袁朗身前，齐齐抱拳：“始信‘武孟德’之名，丝毫不虚。”

袁朗又道：“以我观之，便是当年真曹操，亦无有老兄这般胆气！”

曹操本来喜悦的神色微微一抽，干声道：“阁下不知，曹孟德……亦有非凡胆气也，当初独自去杀国贼董卓，实非常人所能为也……”

袁朗嗤之以鼻道：“兄台是说董卓转个身就吓得忙忙跪下献刀，然后一马直跑到天边那回么？”

曹操一滞，饶是他这般才思敏捷之人，也不由一时失语，好在杜壆忽然闹了起来：“李怀，你这个酸生，便会弄诸般花巧，旁的事倒也容你，只是老爷好难得同人做首诗，你怎地也要抢了去？”

李怀双眼一翻，不予理会，袁朗喝道：“大家以往都是同僚，你这厮出乖献丑，却把我等也拉低了身份。呵呵，什么‘莫把老子砸