于是老老实实汇报道：“好教都头得知，婆子自领了差使，三百六十日，无一日敢懈怠，潘娘子的确是痛改前非，官人不在家时，除非要买菜买米，轻易不肯出门半步，跟男人们说话，更是有一句不说二句，一丝笑意也不肯给人，放下前事不论，只此一年多来，实在是个冰清玉洁的贤惠娘子。”

曹操点点头道：“也难为你肯用心。我家娘子赐人之物，岂会收回？拿着去买布做衣裳吧。”

王婆顿时大喜，连忙取了那锭金子，连连道：“多谢都头、娘子厚赐，婆子只愿都头青云直上公侯万代，娘子事事如意早生贵子……”一边满口谄言一边退了出去，顺手给带上了门。

扈三娘皱眉道：“这等不堪人物，官人为何还要同她往来。”

曹操笑道：“蛇有蛇道，鼠有鼠道，莫要小看了小人物，说不得什么时候便用得上。”

又道：“我这屋里的眼睛如何？”

不拘一格用人才

扈三娘不屑地看了潘金莲一眼：“总算她还知道些廉耻。”

潘金莲满眼泪花站在一边不语，委屈巴巴咬着嘴唇。

曹操伸手给她理了理头发，笑道：“毕竟夫妻一场，杀人不过头点地，罚也罚过了，她如今也改得好了，三娘看我之面，以后也别欺负她，毕竟都是姐妹。”

潘金莲吃了这场惊恐，先前闹事争宠的心思已是全无，擦了擦泪，冲着扈三娘福身道：“金莲见过姐姐。”

“别！”扈三娘一摆手，上下打量她两眼，见她哭得眼眶红肿，眼神又是恐惧又是茫然，也不由有些心软，放缓了语气：“我今年十八岁，你应该比我大吧？”

潘金莲点点头：“奴家今年是二十三岁。”

扈三娘道：“你本是官人的正妻，虽然因故休了，但既然未曾出门，便也不能做侍妾相看。你我还是以年齿序姐妹吧，你长我五岁，倒是我该喊你声姐姐。”

说罢整了整衣服，认真福了一福，口称姐姐。

潘金莲眼眶顿时又红了，连忙拉住扈三娘，落泪道：“奴家做下有辱门风的丑事，蒙大郎不曾打杀，还留我在家中，已是天大恩德，我却不该又生出贪恋之心，嫉妒你做了他妻子，这声姐姐，奴家不配消受。”

曹操见她两人拉扯，咳嗽一声：“罢了，让我来做这个主，就按三娘意思，大家按年齿序吧。金莲虽曾犯错，但人生世间也没谁生成前后眼，行差踏错总是难免，既然一心肯改，就是好人。”

“三娘呢，性情宽容是极好的，一家主母本就当有胸怀。不过她年纪小，心眼好，我知道金莲你是个蹬鼻子上脸的性子，真弄起心眼来，她不是你对手，但你也要知道，她虽算你不过，却能打得你过，她拔刀便要杀人的，你若惹恼了她自家当心。”

他这一番话敲打下来，潘金莲已是服膺无比，嗫嚅道：“知道了，绝不敢欺负妹妹。”

说罢自己先去洗了脸，又殷勤烧了热水，伺候曹操和扈三娘洗漱，自己上楼把铺盖都换了新的，原有铺盖抱下楼来，在地上铺个地铺。

扈三娘见了不忍，拉住道：“姐姐这是何必。”

潘金莲忙笑道：“家中只有一张床，你是主母，又是新妇，理论到天边，也该你去睡，奴家有个角落能容身便已极好。”

扈三娘越发不好意思，曹操却看出潘金莲在卖可怜，摇摇头道：“你随她睡那里，左右也不过应付一两天，我已使人去买大宅子了，人人都有自己的房，奴婢使女也都安排，如今且忍耐一时吧。”

扈三娘见这般说，便不好再劝，随了曹操上楼，吹灯安歇。

潘金莲点着孤灯，独自在一楼坐着，听见楼上传来些羞人响动，又是伤心，又是嫉妒，心中深深懊悔，好好一个前途无量会疼人的夫君，亲手送了别人。

也不知坐了多久，直到灯油烧尽，她才低低叹息一声，钻进被子中去睡。

此时虽是四月，地上毕竟寒冷，她底下垫得又不厚，不多时，寒意透过褥子，哪里能睡得着？

潘金莲不由落泪，闭了眼苦熬天明，忽然被子一动，一个热乎乎的身体钻了进来，将她搂在怀中，那寒意顿时无存。

潘金莲心中又欢喜又难过，低声道：“弃妇人老珠黄，官人何不去陪新人。”

曹操低笑道：“她自昏睡了，这夜间地气萧寒，不帮你捂热些，非落下病不可。至于什么人老珠黄的话，过十年再说不迟。”

潘金莲心中触动，回过身死死抱住曹操，已是泣不成声。

诚所谓——

风发意气男儿骄，我本姓曹单字操。

上下佳人怀大器，奔波好汉亮绝招。

扈家女子多羞涩，潘氏娇娘如魅妖。

一夜小楼听雨落，弯弯残月在林梢。

次日三人坐在一处吃早饭，曹操正襟危坐，左右两女一片和睦，哪有丝毫不快模样？

扈三娘新作人妇，自是羞答答的不敢看人，潘金莲见她那般羞怯姿态甚是动人，也做出一副