期的海上遇难者。”

科克纳尔先生被他的夫人推了进来，波尔多斯也过来帮着她把她丈夫一直推到饭桌前。

科克纳尔大师一进来也像他的几个办事员一样，鼻子和牙床骨都微微动了起来。

“噢！”他说，“汤的味道挺不错！”

“见鬼！他们从汤里竟然闻到了什么不错的味道？”波尔多斯心想，他看到一盆灰白色的汤，看不见一点油花儿，上面漂着的几片面包皮。

科克纳尔夫人微微一笑，做了个手势后，大家便急忙地落座了。

夫人先把汤舀给科克纳尔大师，接着给波尔多斯盛上，随后她把自己的汤盆也盛满了，剩下的几片面包皮给了那几位急不可待的办事员。

这时，波尔多斯透过半开的门缝看到那个没能参加筵席的小办事员，正就着从厨房和饭厅两边飘过来的香味儿吃着干面包。

汤喝完后，女佣人端来一只清炖母鸡，这道菜真是太奢侈了，让各位宾客的眼珠子都要瞪出来了。

“夫人，”诉讼代理人带着一种近似悲痛的微笑说，“您对咱表弟照顾得还真周到啊。”

这只可怜的老母鸡瘦骨嶙峋，被一层疙疙瘩瘩的老皮包着。

“见鬼！”波尔多斯心想，“这件事真使人伤感。”

于是他向四周扫了一眼，其他人的眼睛都在冒火，都已在心中吞吃着这只他不屑一顾的老母鸡。

科克纳尔夫人利索地把两只鸡爪撕下，放在她丈夫的盆子里，把鸡脖子与脑袋留给了自己，又撕下一只翅膀放在波尔多斯，然后把那只几乎完整的鸡还给女佣，让她撤走了。我们的这个火枪手还没来得及去观察每个人脸上的表情变化，那只鸡已经不见了。

一盆蚕豆被端了上来，这只盆子特别大，蚕豆中还有几块初看似乎带着肉的羊骨头。

但这种骗局骗不了这几位职员，原来伤心失望的神色已变成了逆来顺受的神色。

科克纳尔夫人像一个勤俭的主妇，把这道菜分给年轻的办事员们。

接着开始喝葡萄酒。科克纳尔大师拿起一只陶瓷酒瓶，在每个年轻人的酒杯里倒了三分之一杯，又往自己倒了同样多的酒，接着就把酒瓶传向波尔多斯和科克纳尔夫人那边。

办事员们在自己的杯里兑满水。到这顿午餐快吃光时，一杯红宝石般鲜艳的酒已变成了淡黄色了。

波尔多斯战战兢兢地啃着他的鸡翅膀，觉得科克纳尔夫人的膝盖在桌子底下碰撞他的膝盖时一阵哆嗦。他尝出那酒是难以下咽的一种葡萄酒。

科克纳尔大师看着他喝不兑水的葡萄酒，不禁长叹一声。

“我的表弟波尔多斯，再吃些蚕豆吧？”科克纳尔夫人说，但她的语气好像是在说，“相信我，别吃它。”

“我要是吃它，那才见鬼呢！”波尔多斯低声嘟囔，然后他提高声音：“谢谢，我的表姐，我已经饱了。”

大家都不说话了。波尔多斯一时不知如何是好，诉讼代理人一遍又一遍地说：

“啊，科克纳尔夫人！我要向您祝贺，您的这顿饭真称得上是丰盛的宴席啊！天啊，我已经吃光了吗？”

科克纳尔大师已经喝光了他的汤，吃光了那两只黑色的鸡爪和一块稍微带点儿肉的羊骨头。

波尔多斯感到上当了，就开始卷胡子和皱眉头，这时，科克纳尔夫人的膝盖凑上来碰碰他，让他忍耐一下。

既没有人说话，也没有菜再上来，看到诉讼代理人的眼色和科克纳尔夫人的微笑，办事员们慢慢站起身来，叠好自己的餐巾，接着打了招呼，便离开了。

“去工作吧，年轻人，一边工作一边消化。”诉讼代理人庄重地说。

办事员们离开了，科克纳尔夫人从一只食品柜中取出一块乳酪、一些木瓜果酱和一块她亲自用杏仁和蜂蜜做成的蛋糕。

科克纳尔大师皱皱眉头，他觉得吃的东西实在太多了；波尔多斯咬咬嘴唇，因为他看到这顿午餐简直就没什么值得一吃的东西。

“这才是真正的宴席！”科克纳尔大师在轮椅上摇晃着身体高声道，“真正的宴席啊！”

波尔多斯看了看身旁的那只酒瓶，他想将就着喝些酒，吃点儿面包和乳酪当午餐，但瓶子是空的；科克纳尔夫妇似乎根本没有觉察。

“就这样吧，”波尔多斯心想，“我知道怎么办了。”

他舀了一小勺果酱，舔了舔，然后尝了尝那粘牙的蛋糕。

“现在，”他想，“我已作出了牺牲，如果看看她丈夫的柜子，那我也许会更加倒霉。”

科克纳尔大师享受完这顿美餐之后，感到需要休息一下。波尔多斯希望他在饭厅内就地休息，但是诉讼代理人却坚持要回书房，还大声嚷嚷要躺在大柜子前面，为了小心起见，他还把双腿搁在柜子上。

诉讼代理人夫人只得把波尔多斯带到隔壁房间里，两人开始谈判重归于好的基