覃隐

太后寿辰，百官入宴。谌晗来坐了一阵，就离开了。

后传来圣谕，意思大抵是说：朕自听闻忠相尹辗壮烈殉国，食不下咽，寝不能安。得此噩耗，悲痛难抑，哀思切切，不忍拂了太后及诸位臣子兴致，故先行回宫。

宴会中途，张琬弘忽然抬手示意安静，平稳地巡视众人一遍，娓娓道：“哀家知道近来有一些风言风语，传言哀家与先长公主之死有关。今日在此，索性全都说清楚。”

笙歌骤止，舞乐尽歇，气氛顿时凝重如山。忽有乌云掩月，夜色顿显幽暗。

张琬弘长叹：“有些话，我不是不愿跟你们说，而是说出来不好。”

“先长公主性情刚烈，不能容忍与别的女子平分爱意，这导致她的情路坎坷，姻缘难成。后来，她以为她终遇良人，能一生一世一双人，偏偏那人还是辜负了她。男子若能尽心掩饰，瞒其一生，亦无妨。明知她所求一心一意，还故意做一些事情刺痛她。直至被他利用，为他不惜犯下谋逆大罪。先长公主知道一切之后，心灰意冷，竟从城楼跃下。”

太后眼眶洇湿，以拳捶胸：“哀家至今想起，心如刀绞，哀家常自责，如果能……”

座下沉寂，宁还珏道：“先长公主遇人不淑，情深意重，痴人难自解。虽被坏人蒙蔽，做下一些错事，然斯人已逝，诸位还是不要议论她的过往了罢。”

忽然兵部齐朔起身，拱手道：“臣只知太后为国为民，心怀天下，重视国策民生，体恤百姓疾苦。田地增收，岁稔年丰，功若丘山，泽厚比天，不可能与此有关。”

又有人站起来道：“有人故意造谣生事，意图挑拨朝廷，离间君臣，实乃用心险恶。太后一心为国，清者自清，希望诸位大臣明察秋毫，不为谣言所惑，共同维护朝廷安定！”

“臣愿与太后共勉，安定朝纲！”

众人忙着开导劝慰，张琬弘的目光却穿透熙熙攘攘的人群。

她侧过身子，避开视线。

覃隐刚倒好一杯酒，流盉盛满果茶花香，酒底少量，浮冰少许。

他左手扶杯身，右手托盏底，给宴会众宾都送了梅子酒。

颐殊接过：“你不是说没有面具了吗？”

她是凭他的声音和手腕的红绳认出了他。

“宁诸蒋昭回来就还给我了。”

颐殊微怔：“你为什么给他们？”

他低头用小刀去除信梅的核，果肉投进酒盏。

“我能给你不能给别人吗？”

过了许久，她还在看他。覃隐抬起头，跟她四目相对。

“姝儿。”太后向她招手，面目和善可亲，“来，哀家问你点事情。”

她坐到她身旁，张琬弘把她的手握在手心放在膝上，“你收藏的元逸夫人书稿，从哪里来？”

她不愿说，张琬弘轻拍她的手背，抚摸她的头发，借此打消顾虑，“你说出来，哀家不会怪你。”又道，“哀家听说你身子骨不好，至今未有夫家，你看皇帝可好？”

覃隐着一身太监服，就站在她身后。

“禀太后，那书我没读过，以为捡到了宝，您罚我罢。”

她眸中泪光盈盈，神情无辜而可怜，看得人都为之动容，生出怜爱之心。

张琬弘慈爱神色更甚：“哀家怎么会罚你呢？只要你把剩下的……”

“太后，臣女虽没读过第一册，可是后边的几册分明说，先长公主不是这么死的啊。”

张琬弘布满细纹的眼角抽动，薄唇怒颤。

颐殊缓慢起身，凑近太后耳旁，“剩下的几册，的确都在我这里。”

她用指尖点点自己的脑袋。

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覃隐算着时辰差不多了，微微偏头，藏在夜色中的影子终于到了光亮处。

酒盏倾翻，宫女惊叫，有人被这惊叫声骇住但尚未完全知道发生何事，有人在宴席边沿已经看到了逐渐逼近的手持长剑的黑色甲胄，身下不明液体不知是打翻的酒还是何物。

禁军从四面八方向中心围拢，试图像围猎那样将人全部聚在一处。中间狭小的地方，是猎物惟一可以活动的范围，如果猛烈反抗，就会伤到自己，或无辜的同伴。

颐殊迅速回过头去看身后的人，他自黑暗里走出，已经换了一张脸——他本来的面目。

他从身旁侍卫冰冷的尸体腰间取下长剑，忽略了她，放在张琬弘的颈上。

“寅时之前，张灵诲赶不及救你，太后发丧。”

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髹案上侧翻的瑶光琉璃玉壶才滴下最后一滴酒液。

被挟持的人质当中，外边一层是太监宫人，内边才是朝臣内官。魏子缄盘腿而坐，闭目沉息。谢謦寒抱膝靠坐在他身侧：“这就是你们说的他说的谈判？”

范锥的转述应当没错。为给谈判增加筹码，魏子缄已经将各州五十一县的调度决策权交给他了。还有手底下官员的信任，他替他向这些人做了担保，若有所遣，