耒、令吏赵民、钱粮官岳明、商事官宋功明、百户田辉叙率领千户所众人在前面,众人簇拥着王芸禾和尚善、若水三人。
另外,王家庄百户所的几个主事,楚韵非、高云山、陈江氏、钱皂、谭晓大、徐乐、赵昚、崔明源也都冒着风寒赶来,专门为刘衍以及大军将士送行。
刘衍看着众人,以及数千自发前来送行的军户百姓,心中激荡不已,充满了昂扬的斗志。
“有这样的百姓,有这样的部下,前途光明,定然可以击败一切敌人,此战我必胜!”
“启禀大人,大军各部准备完毕,请大人下令!”
百总苗绍策马前来禀报。
此番刘衍为了运输大军钱粮辎重,特意从夏河寨前千户所各处征调了大批牛车,足足有三百辆,全部配发到各总辎重兵之中,将大军的机动性大大提升了一个档次。
此时刘衍身披铠甲,胯下神骏战马,猛地拔出腰间的雁翎刀,在大军阵前巡阵,高声怒吼道:“我明军,万胜!”
“万胜!万胜!万胜!”
三千数百将士组成的偌大军阵蔚为壮观,将士们的怒吼声划破云霄,似乎将冬日里的寒风也震碎了,阳光瞬间洒在军阵之中,好像为大军将士披上了一层金色的铠甲。
数千军民百姓见状不禁心神摇曳,如今的大明朝,竟然还有这样精锐的官军,可见大明气数未尽,纵然有鞑虏为祸,也终归会被驱赶回去,成不了气候的!
随后刘衍策马来到王芸禾面前,却并没有下马,只是微笑着看着自己的妻子,又看了看尚善和若水这两个小妾。
只见三个女人并没有过多的言语,就好像是商量好的一般,纷纷对着刘衍行礼,为刘衍送行。
“哈哈!”
刘衍见状畅快大笑,打马便回到了军阵前方,大声怒吼道:“出发!出发!儿郎们,随我杀胡啊!”
追赶会师
涿州附近,辽阔的华北大平原上,行走着一支威武的大军。此时寒风凛冽,进入年末的十二月份,这大明的北方天气越见寒冷,不过这支大军的将士们仍是精神抖擞,大步而行,整支大军即便大部分都是步行,行军的速度也依然很快。
只见军中将士以这个时代少见的牵线阵队列行进,左右前后都是撒出几十里外,到处策马呼啸而过的夜不收们。后面是中军大旗,接着是大队大队的骑兵们。身后又跟着一总一总整齐行进的士兵,他们皆以十人一排,每队、每旗前面的队官旗长那鲜红的旗帜都在迎风飘扬。众人昂首阔步,脸上带着骄傲的神情,似乎这个世间没有人可以阻挡他们前进的脚步。
此番刘衍率部驰援巨鹿,刘衍并没有率部直奔巨鹿而去。一者是因为卢象升所部还没有抵达巨鹿,按照时间推算,此时也正在前往巨鹿的半路上。再者现在巨鹿周边都是清军,刘衍所部三千多人虽然战力强悍,但清军也不是白给的,更何况还占据着兵力上的优势。
所以刘衍推算了一下,料定现在卢象升所部应该还在涿州、保定一带,正在南下巨鹿,所以刘衍率部向北绕了路,迎着卢象升所部而来,准备先与卢象升所部会师,然后一起前往巨鹿参战。
此时刘衍骑在一匹枣红色的骏马上,环顾四下萧条的原野,出了山东之地,各处便都遭到了清兵入寇抢掠,此时四下己是没什么人烟,就算看到一些村落民堡,不是冒着轻烟,就是居民废弃逃难。
这些地带,除了城池村落周边有一些田地外,余者便是一望无际干燥平坦的黄土地,所见河流,也干枯得差不多,风一扬,就卷起漫天的尘土。
这里原本应该也是水烟袅袅、屋舍相邻之地,周边原本还是有不少村落的,可是如今清兵过后,到处都是死寂沉沉,残屋破瓦、焦土遍地,宛如末世黄昏。
这样的地方,自然不要谈何筹措粮草,好在此行自己军中带了大量的粮米,至少这三个月的时间里,几千士兵是不愁吃喝了。
刘衍看了看亲卫哨后面密密麻麻的辎车与那五辆虎尊炮的炮车,脸上露出满意的神情,这些辎重,便是自己军中的生命线啊。当然了,由于军中将士多是步行,不可避免地拖累了大军行进的脚步。不过算算速度,自己麾下的夏河寨新军肯定要比卢象升所部行动要快,赶上卢象升所部应该不成问题。
只不过现在不再是内线行军,虽然是在北直隶境内,但是以现在的局势下,也可以算是深入敌境了,随时可能遇到清军,所以刘衍所部大军出了山东之后,每天只走六十里,然后就安营扎寨休息,以便保持大军的体力。这样一来导致的结果,便是从山东到涿州这一百二十多里路中,夏河寨新军将士足足走了两天。
清兵主力在十月下旬越过山东,攻克涿州后,然后分三路围攻保定,攻击不利后,又越过保定分八路南下,所以刘衍出了山东这几天来,路上没有遇到大股的清军。只偶尔遇到一些小股清骑或是哨探,立时遭到夏河寨新军的夜不收及骑兵们的围攻,一路行来还算顺利。
一路上,刘衍盘算自己率部过了涿州之后,